Tựa game kế tiếp trong series Dragon Age hẳn còn khá xa, bởi nó đã trải qua nhiều nhấp nhô trong quá trình phát triển. Dù chúng ta đã được xem một số hình ảnh và video teaser của trò chơi trong năm 2020, rất ít thông tin được tiết lộ về trò chơi và Game thủ nghiêm túc tin rằng thời điểm mình được thấy Dragon Age tái xuất sẽ là 2022 hoặc xa hơn nữa. Tuy nhiên quyển sách BioWare: Stories and Secrets from 25 Years of Game Development vừa được xuất bản tháng 11 vừa qua đã xác nhận một chi tiết quan trọng về tựa game này: nó sẽ lấy bối cảnh đế quốc Tevinter, miền đất mà tất cả các tựa game Dragon Age trước đây đều chưa khai thác.
Người nói chuyện trong teaser này là Varrick.
Việc Dragon Age sẽ đến với Tevinter là điều mà game thủ đã nghi ngờ từ khi bản DLC Trespasser cho Dragon Age: Inquisition ra mắt từ 5 năm trước, nhưng phải đến lúc này chúng ta mới có sự xác nhận chính thức từ BioWare. Cụ thể, trang 324 trong quyển sách được nhắc đến bên trên viết rằng “khi BioWare bước vào năm thứ 25, đội ngũ Dragon Age đang chăm chỉ thực hiện Morrison, tên mã của tựa game được chờ đợi nối tiếp Dragon Age: Inquisition. Trò chơi này được dẫn dắt bởi giám đốc sản xuất Mark Darrah và sẽ đưa game thủ đến Tevinter khi các sự kiện trong Inquisition và Trespasser đe dõa thay đổi Thedas mãi mãi.”
Thật ra, thông tin mà Game thủ nghiêm túc vừa đọc được trong quyển sách này đã… hết date được vài tháng, bởi ông Mark Darrah đã quyết định rời khỏi BioWare vào đầu tháng 12/2020 vừa qua. Theo những gì tác giả được biết, vị trí cầm lái cho Dragon Age nay được trao lại cho Christian Dailey, một cựu binh Blizzard giàu kinh nghiệm đang là giám đốc BioWare Austin và cũng là người đang chịu trách nhiệm làm lại Anthem, tựa game lắm tai tiếng ra mắt hồi đầu năm 2019. Trước đó, vào tháng 12/2018 đội ngũ Dragon Age cũng đã chứng kiến sự ra đi của Mike Laidlaw khi ông chuyển sang làm việc cho Ubisoft Quebec.
Tuy nhiên hãy dẹp những thay đổi nhân sự đó sang một bên, vì trong bài viết này tác giả tui chỉ muốn chia sẻ với các bạn vài thông tin về đế quốc Tevinter lược dịch từ wiki của trò chơi.
Đế quốc Tevinter
Đế quốc Tevinter (Tevinter Imperium) là quốc gia loài người cổ xưa nhất còn tồn tại trên lục địa Thedas, và được cai trị bởi một chính phủ gồm toàn những pháp sư nên được gọi là Ma pháp quốc (Magocracy). Những người đứng đầu đế quốc này là các Magister, và kẻ đứng trên đỉnh cao quyền lực là Imperial Archon (tạm dịch là “chấp chính quan” hoặc “nhiếp chính”) cai trị cả đế chế. Từng là một quốc gia cực kỳ hùng mạnh với lãnh thổ trải dài trên cả lục địa, Tevinter ngày nay chỉ còn là cái bóng của chính mình dù vẫn là một trong những quốc gia lớn nhất Thedas.
Trái tim của đế quốc Tevinter là thủ đô Minrathous, nằm ở đầu phía bắc của Đại lộ Đế quốc (Imperial Highway) và nằm dưới sự bảo vệ của ba Golem khổng lồ gọi là các Juggernaut mà người Tevinter mua lại từ tộc người lùn. Phần lãnh thổ còn lại của Tevinter được bảo vệ bởi một quân đội hùng mạnh, với hai binh chủng kỵ binh là voi chiến và dracolisk – những sinh vật giống ngựa có thể mang dòng máu của rồng hoặc wyvern. Chỉ có cuộc chiến không ngừng nghỉ với loài Qunari là thứ duy nhất ngăn cản quốc gia này dùng sức mạnh quân sự của mình để thâu tóm các quốc gia khác ở phương nam.
Một trong những đặc trưng của Tevinter là sự cởi mở về giới tính. Quan hệ đồng giới giữa các quý tộc thường bị che lấp, nhưng không hề bị ngăn cấm. Những người chuyển giới không gặp phải bất kỳ rắc rối nào về luật pháp cũng như sinh hoạt hàng ngày, và có thể sống bình thường trong giới thượng lưu dù đôi khi họ có thể gây ra các scandal. Nơi duy nhất có sự phân biệt rạch ròi giữa nam và nữ trong đế quốc Tevinter là quân đội, bởi các điều luật nghiêm khắc trong quân ngũ chỉ phân loại binh sĩ bằng giới tính khi họ được sinh ra.
Blood Magic là một “nét đặc sắc” của Tevinter. Từng một thời là công cụ các Magister cổ đại sử dụng để thống trị người dân của mình, Blood Magic giờ đã bị cấm trong lãnh thổ của Đế chế bởi nó bị xem là một ngành pháp thuật tà ác sau khi Andraste trực tiếp chỉ trích nó. Thế nhưng lệnh cấm này chỉ là hình thức, và tất cả các pháp sư tại Tevinter đều biết sử dụng Blood Magic không ít thì nhiều. Lý do của sự “bằng mặt không bằng lòng” này rất đơn giản: những đấu tranh chính trị trong nội bộ tầng lớp quý tộc Tevinter không cho phép những kẻ không biết Blood Magic sinh tồn. Thật ra, những pháp sư chống lại Blood Magic mạnh mẽ nhất mới là những người chịu thiệt thòi tại Tevinter, khi họ bị ngăn chặn khỏi các vị trí quyền lực cao và bị xa lánh bởi những pháp sư khác.
Chế độ nô lệ là điều đặc trưng cuối cùng đáng nhắc tới. Tại Tevinter, nô lệ Elf, Qunari và con người được buôn bán công khai và hợp pháp mặc cho nhiều nỗ lực bãi bỏ chế độ nô lệ của các chính trị gia lẫn vô số cuộc khởi nghĩa xảy ra trong lãnh thổ quốc gia này. Thật ra, một chấp chính quan từng cố gắng bãi bỏ chế độ nô lệ này, và ông ta nhanh chóng bị ám sát bởi những kẻ dưới quyền. Lý do của điều này rất đơn giản: nền kinh tế của Tevinter phụ thuộc vào công sức lao động của nô lệ, và sẽ sụp đổ nếu chế độ nô lệ không tồn tại. Dù các nô lệ có thể được trả tự do nhờ “lòng tốt” của chủ nhân, họ vẫn bị phân biệt đối xử khi bị phân vào một giai tầng riêng là Liberati với rất ít quyền lực, nằm dưới ba giai tầng Soporati, Laetans, Altus thường thấy trong xã hội Tevinter.
Quan hệ với bên ngoài
Mối quan hệ giữa Tevinter với các thế lực bên ngoài là rất căng thẳng. Một bên, Tevinter có hẳn một giáo hội Chantry của riêng mình dưới sự lãnh đạo của một “Black Divine”, và không thừa nhận quyền lực của Chantry “chính thống” tại Orlais do “White Divine” lãnh đạo. Một bên khác, sự tồn tại của nô lệ, lịch sử đầy chinh phạt và vai trò của các Magister Tevinter trong các thảm họa Blight khiến các quốc gia có chung đường biên giới với Tevinter e ngại quốc gia này và luôn xem nó là kẻ thù nguy hiểm nhất. Tóm lại, trong khi người ngoài khác xem Tevinter là một “ma pháp quốc” suy đồi và tha hóa, một kẻ thù đáng lo ngại, bản thân người Tevinter lại cho rằng thế giới quanh mình chỉ toàn lũ man rợ chưa khai hóa, không biết tôn trọng truyền thống và quyền lực.
Quốc gia duy nhất trong thế giới Dragon Age mà Tevinter gìn giữ mối quan hệ tốt đẹp là Orzammar của người lùn. Hai bên là đồng minh từ rất lâu đời, khi cả hai còn ở trên đỉnh cao của mình. Nguyên nhân chính của mối quan hệ tốt đẹp này là mậu dịch Lyrium, thứ nguyên liệu màu nhiệm mà các pháp sư Tevinter cần. Người lùn cũng cung cấp cho Tevinter ba con golem khổng lồ bảo vệ Minrathous, hỗ trợ họ trong cuộc chiến tại thành Marnas Pell khi Đại ác ma Andoral trỗi dậy vào năm 5:12 Exalted,… Với mối quan hệ chặt chẽ này, người lùn sinh sống khắp nơi trong lãnh thổ Tevinter dù họ không được xem là công dân của đế quốc. Họ thậm chí còn được phép thành lập tổ chức chính quyền riêng của mình là Ambassadoria, và các thành viên của tổ chức này có thể đưa ra các lời cố vấn cho Archon của Tevinter.
Với mối quan hệ căng thẳng giữa Tevinter và giáo hội Chantry cũng như các quốc gia bên ngoài, rõ ràng là chúng ta sẽ lại có cơ hội khám phá vô vàn những âm mưu đen tối, các nhiệm vụ phức tạp và được gặp lại những nhân vật đáng mến lẫn khó ưa trong thế giới Dragon Age thêm một lần nữa. Là một game thủ đã cày qua ba bản Dragon Age trước, tác giả rất trông đợi ngày trở lại của thương hiệu này. Còn bạn thì sao?
